座头鲸（Megaptera novaeangliae）又名大翅鲸、驼背鲸，是海洋中的巨型哺乳动物。成年座头鲸体长可达11.5至16米，甚至有个别雌鲸体长能超过18米。它们的体重在25至40公吨之间，最重的可达60吨。座头鲸的头部、下颚和身体上布满了肿瘤状的突起，每个突起上都长有一两根头发，而身体其他部位则全无毛。它们的背鳍很小，位于身体后面很远处，而鳍肢则异常巨大，约为体长的三分之一，前缘不规则的瘤状突如锯齿状。座头鲸的体色通常为黑色，腹面则为白色，喉咙和胸部有约30个宽腹沟。
座头鲸是一种具有迁徙习性的海洋生物。它们每年都会在夏季前往极地觅食，冬季则回到热带或亚热带地区繁殖。这种长途迁徙不仅展示了座头鲸强大的生存能力，也体现了它们对环境的适应能力。在迁徙过程中，座头鲸会展示出惊人的游泳技巧，它们能够完全脱离水面向上跳跃，然后向后拱起并带着响亮的拍水声返回水面。这种杂技般的动作不仅令人叹为观止，也成为了海洋中的一道独特景观。
座头鲸在社交方面同样表现出色。它们通常以成对或结群的方式活动，彼此之间具有强烈的眷恋之情。在繁殖季节，雄性座头鲸会发出复杂的叫声，这些叫声被称为“歌曲”，持续时间可达5-35分钟。不同地区的鲸鱼群之间的歌声各不相同，且每年都会发生奇妙且独特的变化。这些歌曲不仅展示了座头鲸的社交能力，也反映了它们深厚的情感世界。此外，座头鲸母子之间也充满了温情。雌性哺乳幼崽将近一年，幼崽直到10岁才会停止生长。
座头鲸主要以磷虾、小鱼和浮游生物为食。它们使用一种独特的喂食方法——泡网。当鲸鱼在一片充满食物的水域下方以螺旋方式游泳时，会呼出气泡形成气泡幕，将猎物限制在一小块区域。随后，鲸鱼会浮出水面，用鲸须从水中过滤出食物。这种高效的捕食技巧不仅保证了座头鲸的食物来源，也展示了它们对环境的适应能力。
座头鲸的生存状况却面临着严峻的挑战。由于人类的过度捕杀和海洋环境的污染，座头鲸的数量急剧下降。为了保护这一珍贵的海洋生物，各国纷纷采取了保护措施，如禁止商业捕鲸、建立海洋保护区等。座头鲸不仅具有生态价值，还具有重要的科研价值。通过研究座头鲸的生活习性和迁徙规律，科学家们可以更好地了解海洋生态系统的结构和功能，为保护海洋环境提供科学依据。
