鳢肠，学名Eclipta prostrata (L.) L.，是菊科鳢肠属的一年生草本植物。它分布广泛，不仅在世界热带及亚热带地区常见，在中国全国各省区也均有分布。鳢肠喜欢湿润气候，耐阴湿，常生于河边、田边或路旁。它的名字来源也颇为有趣，据说是因为其草茎柔韧似肠，拧断后有黑色草汁流出，犹如乌鱼肠，故而得名。
鳢肠的茎直立或斜升，高度可达60厘米，通常自基部分枝，被贴生糙毛。叶片为长圆状披针形或披针形，无柄或有极短的柄，两面被密硬糙毛。头状花序较小，有细花序梗，总苞球状钟形，总苞片绿色，草质。外围的雌花两层，舌状，花冠管状，白色。瘦果暗褐色，雌花的瘦果三棱形，两性花的瘦果扁四棱形。花期在每年的6-9月，整体看上去虽不起眼，却蕴含着丰富的药用价值。
鳢肠的价值用途
1. 药用价值
鳢肠全草入药，具有凉血、止血、消肿、强壮之功效。在中医中，它常用于治疗吐血、咯血、鼻出血、尿血、肠出血、外伤出血等症状。此外，鳢肠还能补益肝肾、安神助眠，对于肝肾阴虚、心烦失眠、腰膝酸软、耳鸣头晕等症也有良好疗效。现代医学研究发现，鳢肠含有皂苷、烟碱、鞣质、维生素A、鳢肠素等物质，能清除自由基、防止细胞快速衰老、乌发、增加冠状动脉流量、抗癌等。
2. 食用价值
鳢肠不仅药用广泛，还是一种可食用的植物。其茎叶柔嫩，各类家畜喜食，在中国民间常用作猪饲料。同时，鳢肠的嫩芽和嫩叶也可以作为时令野菜食用，口感清新，营养丰富。
