沉香木是珍贵的香料，是白木香等树木形成的，是一种木材、香料和中药。沉香木植物树当受到刺激后，会大量产生带有浓郁香味的树脂。这些部分因爲密度很大，还被称爲“水沉香”。沉香木主要被用作薰香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。

  由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的沉香树纔可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要经过漫长的时间。

  沉香木其实是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物，要纥产生结香的效果，必须有以下几个条件。

  一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香，而且年头越长，香的质量越好。但即使是人工栽培，一般也要10 年以上的香树才能结香。其中，沉香木中以奇楠爲最佳品质。

  5、沉香在生成上，由于不同的树种、不同的自然环境以及不同的微菌刺激，事实上有许多不同的气味变化。

  树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月，慢慢分解、收缩而最终留下的以油脂成分爲主的凝聚物。如(本草纲目)记，“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。

  因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和薰香。