植物生长发育需要水、肥、气、热四大要素，而这四大要素都与土壤有关。因此，土壤的肥沃程度直接关乎作物的产质量。
植物生长发育需要水、肥、气、热四大要素，而这四大要素都与土壤有关。因此，土壤的肥沃程度直接关乎作物的产质量。
1、颜色；
肥土土色较深；而瘦土土色浅。土壤的颜色是反映土壤在肥力上的一个明显指标，也是一个最容易掌握的方法。一般土壤颜色比较深的都是肥土，颜色较浅的则为瘦土。
2、土层深浅(耕作层)；
肥土土层一般都大于60厘米；而瘦土相对较浅。土壤肥沃的田块土层都比较深，深度通常都大于60公分(水田除外)，而贫瘠瘦土则非常浅，严重地区甚至低于20公分，只是表层有一层土而已。
3、适耕性；
肥土土层疏松，易于耕作；瘦土土层黏犁，耕作费力。一般土壤肥沃的田块，土层疏松，易于耕作，“干耕像香灰，湿耕如糖化”;而土壤贫瘠的田块，土层黏犁，耕作费力，“敲敲一个洞，锄锄一条缝”。
4、淀浆及裂纹；
肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小；瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
5、看水质；
水滑腻、黏脚，日照或脚踩时冒大泡的为肥土;水质清淡无色，水田不起泡，或气泡小而易散的为瘦土。
6、保水性；
水分有下渗，但速度平缓，灌水一次可保持1周左右的为肥土地;灌水后水层不下渗或沿裂纹快速下渗的均为瘦土。
7、是否夜潮；
有夜潮，干了又湿，不易晒干晒硬的为肥土；无夜潮现象，土质板结硬化的为瘦土。夜潮是指夜间表土温度降低，深层土壤中的温暖水汽上行，遇到低温表土后凝结成水而湿润表土的现象。夜潮现象能说明土壤透气性强，温暖水汽可以上行、土层较深能够形成温差。
8、保肥性；
供肥力强，供肥足而长久，或潜在肥力大的土壤均属肥土。肥沃的土壤通常能够吸附的阳离子较多，肥效持久。而贫瘠的土壤通常阳离子吸附量较少，大部分养分随水流失，肥效来得快去的快。
9、植物种类；
生长红头酱、鹅毛草、荠草等的土壤为肥土；生长牛毛草、鸭舌草、三棱草、野兰花、野葱等的土壤均为瘦土。任何一种植物都有其独特的生长习性，有的植物喜肥，那它肯定更多的生长在肥沃的土壤中;有的植物耐贫瘠，那它们在贫瘠的土壤中的长势要比其他植物要好得多。
10、土地动物；
有田螺、泥鳅、蚯蚓、大蚂蝗等的为肥土;有小蚂蚁、大蚂蚁等的多为瘦土。
