假刺苋（Amaranthus dubius Mart. ex Thell.），也被称为北美苋或野苋菜，是苋科苋属的一种一年生草本植物。这种植物原产于美洲，现已在全球范围内广泛分布，包括中国在内的许多地方都能见到它的身影。假刺苋的茎直立，多分枝，具有钝棱形，绿色或带有紫色纵条纹。叶子呈卵状披针形，叶脉清晰，叶面粗糙。顶生花穗是其另一显著特征，使得假刺苋在植物界中独具特色。
一、为什么叫假刺苋
假刺苋之所以得名“假刺苋”，主要与它的形态特征和与其他苋属植物的区别有关。首先，虽然假刺苋的叶腋位置有针状硬刺，但与真正的刺苋（Amaranthus spinosus）相比，其刺的数量和硬度都相对较小，因此被称为“假刺苋”。其次，假刺苋在形态上与一些常见的苋属植物相似，但又具有一些独特的特征，这使得它在分类上既具有共性又有个性，从而得名“假刺苋”。
此外，假刺苋的命名也可能与其在民间或历史文献中的使用习惯有关。在某些地区，人们可能根据假刺苋的形态特征、生长习性或药用价值等因素，赋予它这一名称，并沿用至今。
二、假刺苋的生态与药用价值
假刺苋作为一种外来入侵植物，在某些地区可能对农作物构成威胁。然而，它也具有极高的生态和药用价值。假刺苋的根系发达，能够迅速吸收土壤中的养分和水分，有助于改善土壤结构。同时，它的叶片茂盛，能够为动物提供丰富的青草饲料来源。
在药用方面，假刺苋全草或根、茎、叶均可入药。据《岭南采药录》记载，假刺苋性甘、淡、凉，入肺、肝二经。具有清热解毒、散血消肿的功效。可用于治疗痢疾、肠炎、胃及十二指肠溃疡出血、痔疮便血等症状。外用时，可用于治疗毒蛇咬伤、皮肤湿疹、疖肿脓疡等。
三、假刺苋的食用价值
除了药用价值外，假刺苋还是一种营养丰富的野菜。其嫩茎叶富含蛋白质、碳水化合物、能量、钙、磷、铁以及维生素A、B1、B2和C等多种营养成分。特别是维生素A和尼克酸的含量比茄果类蔬菜高出2倍以上，钙的含量比菠菜高出3倍，且不含不易被人体吸收的草酸。因此，假刺苋在烹饪中具有极高的利用价值。
在烹饪过程中，假刺苋可以像普通蔬菜一样进行炒、煮、炖等多种烹饪方式的处理。其口感鲜美，营养丰富，深受人们的喜爱。
