莲子草又名水花生、空心苋、满天星、虾钳菜等，是苋科莲子草属的一种多年生草本植物。本文农业知识网介绍莲子草的植物特征、生态习性及其多方面的价值。
一、莲子草是什么植物
莲子草高10-45厘米，茎上升或匍匐，有条纹及纵沟，沟内有柔毛。其叶片形状多变，包括条状披针形、矩圆形、倒卵形等。花期在5-7月，果期则在7-9月。莲子草分布广泛，在我国大部分地区都有分布，尤其喜欢生长在水域附近，如水库、河流、湖泊等水域的水面或浅滩，以及田边潮湿处。
二、莲子草的价值
1.药用价值：莲子草全草均可入药，具有清热解毒、利湿消肿、拔毒止痒等功效。它被广泛用于治疗痢疾、鼻衄、咯血、便血、尿道炎、咽炎等症状。外用时，莲子草能治疗疮疖肿毒、湿疹、皮炎等皮肤问题，具有显著的消肿止痒效果。莲子草还富含黄酮甙、三萜皂甙等多种化学成分，这些成分在中医药理论中有着广泛的应用。
2.食用价值：莲子草的嫩叶可以作为野菜食用，其口感清爽，营养丰富。可以凉拌、炒食或做汤，是春季和夏季的美味佳肴。莲子草富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素和矿物质等多种营养成分，适量食用对人体健康有益。
3.生态价值：尽管莲子草在某些情况下被视为害草，但在某些特定生态系统中，它却能发挥重要的生态修复作用。例如，在污染严重的水域中，莲子草能够吸收水体中的重金属和其他有害物质，起到净化水质的作用。莲子草的强大适应性和生命力也使其成为生态修复和绿化工程的理想选择之一。
4.经济价值：莲子草可以作为畜牧养殖饲料，莲子草富含蛋白质，是畜牧业和渔业中理想的饲料来源。其高蛋白质含量能为动物提供充足的能量和营养，促进它们的健康成长。莲子草还可以作为绿肥使用，其根系发达，能够改善土壤结构，提高土壤肥力。
