猪瘟是由黄病毒科瘟病毒属的猪瘟病毒引起的猪的一种急性、热性、接触性传染病。临牀特徵爲高热稽留，精神沉郁，呈败血性病理变化。猪瘟病毒是一种滤过性病毒，只有一个血清型，但有变异的中等毒力和低毒力株存在。强毒力病毒可引起急性感染，死亡率高，呈典型的猪瘟病变；中等毒力病毒株引起临牀和慢性感染；低毒力病毒株引起慢性缓和性或隐性感染，给临牀诊断造成一定的困难。

不同品种、年龄和性别的猪都具有高度易感性。此病的流行无明显季节性。病猪是本病的主要传染源，病毒随粪尿、分泌物、唾液等排出体外。耐过的病癒猪24～57天内仍可排毒。自然情况下，主要通过消化道感染，因此被污染的饲料、饮水、场地及用具等都能传播本病，其次可经唿吸道、眼结膜及伤口感染。

其特徵爲：呈败血症临牀症状，以及由细小血管变性所引起的出血、坏死和梗塞等病理变化。猪瘟又称“烂肠瘟”，本病传染性大，发病率和死亡率都很高。目前由于广泛使用猪瘟兔化弱毒疫苗，猪瘟的流行在全国范围内现已被基本控制。

该病毒存在于病猪的各种组织器官和血液中。此病毒毒力很强，病猪血清600万倍稀释，人工接种1毫升即可使健康猪发病。猪瘟病毒对干燥及腐败较爲敏感，对热的抵抗力也不强，78℃即可致死。对此病毒有效的消毒药爲5%～10%漂白粉、2%～4%烧硷溶液及20%生石灰乳，猪瘟病毒对来苏儿、石炭酸有抵抗力。在自然情况下，仅猪感染本病。