鸟类可以分爲游禽、涉禽、攀禽、陆禽、鸣禽五大类。游禽善于飞翔、潜水和在水中捞取食物，但拙于行走。游禽具体包括鸭、雁、潜鸟、鹧鸪、鹱、鹈鹕等次级生态类，着名的洪湖野鸭和大雁就属于这一类羣。涉禽是指那些适应在水边生活的鸟类，休息时常一只脚站立，大部分是从水底、污泥中或地面获得食物。

攀禽主要活动于有树木的平原、山地、丘陵或者悬崖附近，一些物种如普通翠鸟活动于水域附近，这很大程度上决定于其食性。

陆禽是指鸟纲中鸡形目和鸠鸽目的鸟类。这些鸟类主要在陆地上栖息，松鸡、马鸡、孔雀等都属于这一类。

鸣禽善于鸣叫，由鸣管控制发音。鸣管结构复杂而发达，大多数种类具有复杂的的鸣肌附于鸣管的两侧，鸣禽是鸟类中最进化的类羣。