黑土形成过程受粘重母质、季节性冻层、临时性上层滞水和草原化草甸植物的影响，存在着强烈的腐殖质积累过程。土壤有机质含量随根系分佈的变化而逐渐向下减少。夏秋多雨季节，土壤水分充足。黑土是大自然给予人类的得天独厚的宝藏，是一种性状好、肥力高，非常适合植物生长的土壤。

黑土是中国东北重要的农业土壤，重要的商品粮、豆基地，耕垦歷史短，多实行一年一熟制，地形低平有水源处也可闢爲水稻田。自然状态下，黑土腐殖质层可厚达1米，养分含量丰富，肥力水平高，适种春小麦、玉米、大豆、谷子、马铃薯、甜菜等旱作物。

世界上仅有三块黑土平原：美洲的密西西比平原、欧洲的乌克兰平原、亚洲的东北平原。世界三大黑土区爲乌克兰大平原，面积约190万平方公里；北美洲密西西比河流域，面积约120万平方公里；中国东北黑土区，面积约103万平方公里。

我国黑土地处温带半溼润地区。四季分明，雨热同季爲其气候特徵。土壤母质粘重，并有季节冻土层。夏秋多雨，土壤常形成上层滞水，草甸草本植物繁茂。